Pie de foto: Anillo de materia oscura en el grupo de galaxias Cl 0024+17. En torno al 96% del universo se compone de energía oscura o materia oscura. Fotografía: Universidad Johns Hopkins/Esa/Nasa
Aún hoy en día, existen fenómenos científicos que se resisten a las explicaciones. Si la historia consigue resolver estas anomalías, el conocimiento que de ello podríamos extraer conduciría a un gran salto hacia delante, pero ¿Cuáles son los misterios más grandes, y qué revoluciones científicas podrían conllevar en caso de ser resueltos?
1 El universo perdido
Todo en el universo es o bien masa o energía, pero no hay suficiente de ninguna de las dos. Los científicos creen que el 96% del cosmos está perdido. Han llegado a ponerle nombres a toda esa materia perdida – “energía oscura” y “materia oscura” – pero que tenga nombre no nos dice nada sobre ella. Y no es que se trate de una cuestión que no tenga importancia; la energía oscura está creando continuamente nuevas franjas de espacio y tiempo, mientras que la materia oscura parece estar manteniendo unidas a todas las galaxias. No es de extrañar que los científicos se afanen en buscar pistas de sus paraderos.
2 La vida
Se que piensas que eres algo más que un saco de moléculas, pero ¿por qué? La próxima vez que veas un árbol, pregúntate por qué está vivo mientras que la mesa de tu cocina no lo está. El fenómeno que llamamos vida es algo que los biólogos casi han renunciado en definir; en lugar de eso prefieren investigar métodos para dotar de vida a diferentes combinaciones de moléculas. Extrañamente, la combinación más esperanzadora es similar en términos químicos al detergente de lavadora.
3 La muerte
Aquí está la cara B del punto anterior. En biología, las cosas finalmente mueren, pero no existe una buena explicación para este fenómeno. Existen pistas que indican que la activación y desactivación de ciertos genes que controlan el envejecimiento, pero si nuestra teoría es cierta, esos interruptores no deberían haber sobrevivido a la selección natural. Luego está el argumento de que una acumulación de fallos nos hace envejecer. Sin embargo existen multitud de ballenas y tortugas que parecen envejecer a un ritmo ridículamente lento – si es que lo hacen. Por supuesto, si logramos averiguar la razón, eso podrían ser grandes noticias para el futuro de los humanos (o incluso para el planeta).
4 El sexo
Charles Darwin pudo haber tenido 10 hijos, pero no podía entender por qué casi cualquier cosa en biología emplea la reproducción sexual y no la clonación asexual, ya que el sexo es un método de reproducción sumamente ineficiente. Seguimos sin saber la respuesta. Parece plausible la sugerencia que sostiene que el el hecho de “barajar” nuestros genes mezclándolos con los de otros individuos nos hace más capaces de vérnosla con los cambios medioambientales, pero las evidencias son escasas. De momento, el sexo parece existir solo para dar a los machos algún papel en la vida.
5 El libre albedrío
Si quieres mantener la cordura, mira hacia otro lado. Los neurocientíficos están casi convencidos de que el libre albedrío es una ilusión. Sus experimentos muestran que nuestros cerebros nos permiten pensar que controlamos nuestros cuerpos, pero nuestros movimientos comienzan antes de que tomemos la decisión consciente de movernos. Algunos investigadores ya han de hecho asistido a juicios para testificar que al acusado no se le puede acusar de nada de lo que hizo. Nos espera un futuro legal realmente espantoso.
• Michael Brooks es asesor de New Scientist y autor del artículo 13 cosas que no tienen sentido
Traducido de Five mysteries of the universe (Autor: Michael Brooks para The Guardian)
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22 Comentarios
Muy bueno el artículo. Aunque no estoy de acuerdo en que alargar la vida sea una buena noticia para los seres humanos (si es a eso a lo que te refieres con la última frase del punto 3). Asimov comentó en un ensayo acerca de la necesidad de morir.
Saludos.
se refiere a vivir pero con la apariencia juvenil es decir tener 70 años y parecer de 25 aunque este por terminar tu ciclo de vida natural para que entiendas los murcielagos mueren de viejos pero su apariencia es la misma siempre
No existe el libre albedrío.
Al tratar de oponernos a la naturaleza, simplemente actuamos de acuerdo a las leyes de la natualeza.
Goethe.
nuestro pensamiento (y por lo tanto comportamiento) se sostiene en dos pilares: nuestos genes y nuestra educación (vivencias y experiencias) y nosotros no decidimos ninguna de los dos, por lo tanto ¿que queda de nuestra libertad?. Yo creo que este argumento es aplastantemente simple y no se me ocurre como podria ser de otra manera…
(aunque siempre se puede recurrir a la semantica para enredar razonamientos enrevesados)
Y parece mentira que cosas que aparentemente sabemos qué son (vida, muerte, sexo…) en realidad no sabemos ni definirlas…
Otra teoria sugiere que el sexo “podria” haber surgido como un mecanismo de supervivencia:
“Un equipo de la Estación Biológica de Roscoff, en Bretaña (Francia), ha descubierto que, en presencia de su asesino (un virus), el alga Emiliania huxleyi pasa de un estado diploide, con dos lotes de cromosomas, como la mayor parte de las células humanas, a un estado haploide, con un solo juego de cromosomas, como los óvulos y los espermatozoides de los mamíferos.”
Fuente: http://www.publico.es/ciencias/186084/....a/acorralada/virus
Muerte y sexo tienen un papel clarísimo en biología.
El sexo es el intercambio genético. La reproducción sexual es más “costosa” biológicamente, y produce muchos menos descendientes, pero a cambio ganamos variabilidad genética, lo que aumenta las posibilidades de supervivencia a un cambio en el ambiente. Puede que esta varaibilidad genere individuos menos capaces para sobrevivir en el ambiente en el que están; pero si este cambia, esos mismos individuos puede que sean los únicos que sobreviven.
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Si la población son todos “clones”, todos tienen potencialmente las mismas posibilidades de supervivencia frente a los cambios. Si aumenta la variabilidad genética, la cosa cambia
La función de la muerte es parecida; es decir, sirve para “potenciar” la evolución y la variabilidad.
Si todos los “huecos” en una población están cubiertos por un par de generaciones, las nuevas generaciones no tienen posibilidad de ocuparlos. Sin embargo, si esos huecos se van vaciando, van a ser rellenados por los nuevos individuos.
Además, también sirve para que las poblaciones se mantengan en equilibrio. Es decir, si hay nacimientos pero no muertes, las poblaciones crecerían exponencialmente y acabarían colapsándose.
La vida, desde luego, es un problema más complejo. Ni siquiera podemos clasificar determinadas… cosas, como seres vivos o no. Me refiero a los virus, por cierto…
La última reflexión sobre el albedrío me ha dado que pensar y eso, siempre es de agradecer.
Felicidades como siempre, y un saludo.
alargar la vida de los seres humanos seria lo mejor q nos podria pasar hace poco vi un documental de punsed sobre esto y decia la juventud duraria alrededor de 100 años y que no tendriamos tantos hijos con lo cual el planeta se consumiria mas lentamente una pasada
Estoy de acuerdo en que el libre albedrío es una ilusión. Es como si una flecha lanzada tuviese la sensación de que controla hacia donde va porque las plumas de su parte posterior parecen controlar su trayectoria. La suma de causas anteriores a la existencia de nuestra conciencia es lo que hace que seamos y hagamos lo que hacemos. Somos una flecha lanzada que con su impacto creará nuevas causas para que otras cosas pasen. El misterio no es el libre albedrío sino la conciencia que se pregunta por el libre albedrío.
En un documental que vi explicaban muy bien lo que se conoce del universo. Decia algo así como que del universo vemos lo que las estrellas iluminan. Es como si viéramos una ciudad de noche desde arriba sólo con la luz de las farolas. No significa que no haya nada mas, es simplemente que no podemos ver todo lo que hay…
Salu2.
Las incertidumbres del humano, no tienen respuestas cientificotecnicas, ni parasicologicas, mucho menos del ensayo-error.
La verdad absoluta es que Dios es y sera parasiempre, El si tiene las respuestas.
Ejem, Erick, creo que está claro que si tienen respuesta, si te tomas la molestia de leer los comentarios anteriores descubriras que los han escrito personas inteligentes e inquietas para con el mundo que les rodea y su posición en él.
En cualquier caso, si tu Dios existe, nos ha “diseñado” para que busquemos respuestas, y, de echo, la creencia en dios, es en sí misma una respuesta.
@erick: anda por favor, sin comentarios.
@erik… y a vos quien te lo dijo ?
El libre albedrío es una cuestión filosófica, no científica. En parte estamos condicionados, porque hay cosas que no podemos elegir, pero otras cosas sí las elegimos, dentro de nuestras posibilidades: estudios, profesión, pareja, aficiones… Y son decisiones que influyen mucho en la vida.
Si estuvieramos totalmente condicionados en todo, no seriamos responsables de nada de lo que hacemos. Cualquier norma sería absurda porque sería imposible incumplira, si coincide con el destino, o cumplirla, si va en contra de este. El concepto del destino tiene su origen en las religiones monoteistas. Es un concepto muy útil para mantener controlada a la gente y que cada uno acepte “su destino” porque es imposible cambiarlo. Es indudable que las personas pueden elegir. Algunas eligen creer que el libre albedrío es una ilusión.
A mí me aclaró muchas cosas el libro de “El gen egoísta” de Richard Dawkins;
No hablaré del universo, porque es la rama donde más suposiciones se hacen, y en cualquier momento hacen un descubrimiento que voltea todas las teorías. No somos nosotros, somos lo que nuestros genes han evolucionado y nos condicionan. La selección natural no es de los individuos, sino de los genes (nuestro software).
La muerte: Hoy en día la medicina nos dice que morimos por un desgaste y un mal funcionamiento de nuestro organismo. Los genes de la senectud, no responden ante la selección natural porque ya ha sucedido lo más importante (para la vida): reproducirse y transmitir esos genes. ¿Por qué es bueno prolongar nuestra vida? Aunque no sea políticamente incorrecto, hay miles de ancianos ¡queriendo morirse! están sólos, no son físicamente independientes y están deprimidos, sin motivación alguna. Prolongamos nuestra vida anhelando la inmortalidad, sin reparar en las consecuencias (mundiales, personales…). Afirman los médicos que el cáncer aumenta con la vejez, y más tendremos cuanto más longevos seamos. La vida tiene la consecuencia implícita de la muerte y hay que aceptarla.
La vida: Para que se dé la vida deben crearse condiciones de perfecto equilibrio. La vida comenzó con estructuras muy simples y ha evolucionado. Los científicos podrían dar vida a esas estructuras tan simples y dejar que evolucionaran. La otra forma es programar para la vida, y eso ya lo está haciendo la ingeniería genética, la vida ‘debe’ comenzar desde estructuras muy simples. Intentar clasificar la vida es únicamente racionalizar unos hechos; y es de una utilidad dudosa.
El sexo: Suscribo completamente a @Milú el Bárbaro.
Libre albedrío: Como concepto es enriquecedor, pero es una falacia. Para tener nuestro libre albedrío pienso que TODO en nosotros debería ser así, pero nuestro cerebro es relacional, y sólo maneja los datos que recibe de las experiencias: ej. Piensa en un número. ¿Es aleatorio? Definitivamente no lo es entre los infinitos números. Actuamos influidos por las experiencias vividas y somos coherentes cuando participamos de cada situación a pesar de sus condicionantes. Ese es el motivo por lo que este (largo) texto no es aleatorio, ni mis ideas tampoco lo son (aunque no sean ciertas).
Y para finalizar:
Recuerda que no somos nosotros sino lo que nuestros genes nos han condicionado a ser. También nos han condicionado a enseñar, a aprender y a participar de una cultura concreta. El fin de los genes no es vivir para siempre, sino replicarse, es decir, FLUIR.
Por eso yo acepto el mundo con sus imperfecciones, porque está configurado a ser así. Por más que otros se empeñen, el mundo es perfecto, y claro que podemos mejorarlo pero siempre será desde el punto de vista que nosotros definamo. Os recomiendo el libro para los que quieran saber los porqués de todo lo que he dicho.
Sólo cinco¿ _: s
Yo no estoy de acuerdo en el punto 5 por que de ser el unico factor el sexo como utilidad en los machos… Por que no existen partenogeneticos obligados con clados largos o muchas especies, o con una linea filetica larga y constante… Por que no es realmente sostenible llega un punto en que la frecuencia genica del pool es tan bajo que desaparecen
Según he leido en algunos articulos científicos y blogs, el sexo es un mecanismo de defensa contra los virus. A grosso modo, a los virus les bastarían un par de generaciones sin ningún tipo de variación genética para “decodificar” el adn de la especie e infectar sus células sin resistencia. Ahora no recuerdo las fuentes..
Enhorabuena por el blog
Seguiran preguntandose los cientificos como es el funcionamiento del universo, y de la vidad, hasta que se mueran es cuando veran el tiempo que perdieron por estar indagando los misterios de Dios sera demasiado tarde. si son más humildes y reconocen que hay un ser superior que creo todo en el plano material y espritual, es Dios que mando a su hijo Jesus, para salvarnos y conocerlo y amarlo y lo demás no los dara por añadiduria, lo que importa es salvar nuestra alma, por que la vidad es corta en la Tierra. Jesús nos hablo de Dios hace 2000 años.
LA MUERTE . a diferencia de la vida, la muerte es algo que acude sin avisar. Sabemos que hemos nacido pero no sabemos cuando vamos a morir. si supieramos semejante dato que seria de la vida? la mmuerte es desconcertante por que no se puede predecir. la vida si y la vida de nuestros hijos tambien por que nos avisan los sintomas del embarazo. pero la muerte…que sabemos de la muerte y de sus sintomas? Nada, solo que es parte de la vida. Menuda relacion la de la vida y la de la muerte. contrarias y distintas, juntas e indivisibles en el proceso de la existencia. El envejecimiento es el producto de respirar el oxigeno en las celulas a lo largo de los años. no somos nativos de este planeta. somos extraterrestres que hemos caido por el azar en este planeta. lo siento por eso es tan dificil encontrar la formula de la inmortalidad. una vez oi que todos los remedios de las enfermedades estan en el mismo planeta que solo hay que encontrarlos pero si no se es autoctono del planeta es imposible encontrar ninguna respuesta pero si es posible aproximarse por eso los virus nos superan. ellos son los verdaderos terraqueos.
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